Z bezdomovce hrdinou se střechou nad hlavou. Vděční Američané pomohli nálezci bomby
Aby se život bezdomovce obrátil, stačil jediný večer. Přesněji řečeno jediná bomba, kterou Lee Parker našel na popelnici poblíž nádraží – a kterou tak policie zneškodnila dřív, než výbuch stihl komukoli ublížit. Teď má příběh z New Jersey ještě šťastnou dohru. Vděční obyvatelé zaplatili už přes 30 tisíc dolarů, aby „hrdinovi z Elizabeth“ zajistili nový domov.
Vlastně to byl v rámci možností docela příjemný večer, vzpomíná padesátiletý Lee Parker na minulou neděli. Jeho oblíbený fotbalový tým slibně zahájil sezonu, a tak bylo proč se radovat - navzdory několikaletému životu na ulicích Elizabeth.
Navíc ho hned druhý ráno čekal nadějný pracovní pohovor. Litoval jen, že nemá batoh, kam by uložil své věci. Přece jen, na zaměstnavatele by tak zapůsobil lépe než s uváleným modrým pytlem na odpadky, který svíral v ruce teď.
Šikovný batoh, tak akorát
Ale štěstí se ho podle všeho drželo. Nedaleko vlakového nádraží zahlédl na popelnici ležet batoh, hned na první pohled opuštěný. "Řekl jsem si: 'To je fajn, můžu si ho vzít do práce, dát si do něj oběd.‘ Byl šikovný, tak akorát pro můj majetek," popisoval později novinářům.
Jak ovšem Parker a jeho kamarád Ivan White vzápětí zjistili, do batohu už si někdo svůj majetek schoval. Při pohledu dovnitř objevili lesklou změť kovových trubek, kterou Parker v prvních vteřinách pokládal za zdobné svíčky. Jenže, jak poznamenal v rozhovoru pro Nj.com: „žádné zdobné svíčky nemají kabely.“
Žádné tik-tak, ale dráty
Muži si obsah batohu rychle dali do souvislosti s bombovými útoky, které ten víkend otřásly New Yorkem i přilehlým New Jersey. „Bylo mi jasné, na co se dívám. Nebyla to komiksová bomba s (displejem) tik-tak tik-tak, ale měla dráty,“ doplnil White pro stanici CNN.
„Jakmile nám došlo, co to je, věděli jsme, že to nesmíme brát na lehkou váhu,“ říká Parker. Rozběhli se pryč od domů, k nejbližšímu křoví, kde batoh položili na zem a okamžitě zalarmovali policii. Ta v batohu nalezené bomby na dálku zneškodnila a začala incident vyšetřovat v souvislosti s výbuchy v New Yorku a New Jersey. Kvůli nim byl zatčen a obviněn Ahmad Khan Rahami, 28letý Američan afghánského původu, který žil právě v Elizabeth.
Za bombové útoky v New Yorku a New Jersey padla obvinění. Rahami psal v deníku o džihádistech
Číst článek
Odměna pro hrdiny
Město teď oslavuje Parkera a Whitea jako hrdiny. Lidé je zastavují na ulici, potřásají jim rukou nebo je rovnou objímají a děkují, že Elizabeth zachránili před tragédií. Jak totiž upozornil tamní starosta, batoh s výbušninami ležel na dohled od oblíbené hospody, kde mohl „vážně zranit, zmrzačit či zabít mnoho lidí.“
52letého Donalda Goncalvese nadchla dvojice natolik, že ve prospěch obou mužů uspořádal sbírku nazvanou Hometown Heroes , která by je náležitě ocenila a pomohla jim postavit se na nohy – hlavně Parkerovi, kterému na rozdíl od Whitea úplně chyběla střecha nad hlavou. Jako cílovou částku stanovil 10 000 dolarů. Tu chtěl rozdělit na tři díly s tím, že jeden zamíří na konto charity Elizabeth Coalition to House the Homeless (Koalice k ubytování lidí bez domova), která Parkerovi pomohla najít bydlení.
Během několika dnů se ovšem vybral více než trojnásobek (k pondělnímu večeru to bylo už 30 322 dolarů - pozn. red.). „Pro (Parkera) je to hodně,“ konstatoval Goncalves pro The Independent, „ale pro nás to není nic, (…) v porovnání s tím, co udělal on pro nás. Jsme v Americe, kde žijeme příběhy o hrdinství a celebritách – je pěkné, že se pro jednou týkají taky normálních lidí jako Lee a Ivan.“
Ivan White who found the backpack w/ bomb in #elizabethnj -other hero is Lee Parker (homeless) go to #atheartslength.org pic.twitter.com/aTbMiZwoEH
— Don Goncalves (@DonaldGoncalves) 20. září 2016
‚Jsem jen obyčejný chlápek‘
Golcalves popsal, že když Parkera poprvé vyhledal a sdělil mu, že pro něj vybírá peníze, jediné, o co „samaritán“ projevil zájem, bylo jídlo – měl prý strašný hlad. Dnes, po více než týdnu, má Lee Parker kromě jídla i vysněný byt a nabídku práce od jedné z místních velkých firem, která přijde vhod; původní pohovor totiž kvůli spolupráci s vyšetřovateli zmeškal. A batohy? Ty už má rovnou dva, oba darem.
Ale za hrdinu se nepokládá. „Cítím se skvěle, chodí za mnou milí lidé… A hlavně: noc to byla dlouhá, ale bezpečná, a nikomu se nic nestalo. Je to hezký pocit, ale všechny ty řeči o hrdinství… Jsem jen obyčejný chlápek, co udělal správnou věc.“
Lee Parker is the homeless hero who alerted #Elizabeth police about a bomb in the garbage! Now folks saying TY w/$$ pic.twitter.com/BLPjKH0pwS
— MichelleCharlesworth (@mcharlesworth7) 20. září 2016